Невеста Льва [= Заложница страсти ] - Конни Мейсон

Служанка радовалась, что норманн не видит, как у нее дрожат колени от страха.

— Она в постели, милорд.

— Нет, ее нет в комнате.

— Я не видела миледи с тех пор, как она отослала меня. Вы должны извинить меня, милорд, я себя плохо чувствую. Я… ничего не знаю.

Лайон сомневался в том, что Терза ничего не знает. И все же, если девушка больна, бессердечно беспокоить ее. Он перевернет замок вверх дном, но отыщет Ариану.

Именно это Лев и сделал. Не найдя жены, мужчина вновь вернулся к двери Терзы, приведя с собой Бельтана. На это раз он барабанил в дверь до тех пор, пока бледная и испуганная служанка не открыла.

— Я еще раз спрашиваю тебя, где моя жена?

Лайон был вне себя от ярости. Не похоже, что она вернулась в Крэгмир, потому что не взяла с собой вещи. Не сумасшедшая же Ариана, в конце концов, не могла она решиться на длительное путешествие без сопровождающих.

Терза переводила взгляд с одного мужчины на другого, не желая лгать, но опасалась подвести госпожу. Служанка опустила глаза:

— Мне ничего не известно, милорд.

Лицо рыцаря покраснело от гнева. Он узнает правду, если даже ее придется выбить из этой лгуньи. Прекрасно зная вспыльчивый характер Лайона и опасаясь за жизнь возлюбленной. Бельтан отвел его в сторону и горячо зашептал:

— Позвольте мне попытаться, милорд. Терза скажет мне. Я постараюсь убедить ее.

Лайон угрюмо взглянул на собеседника:

— Хорошо, попробуй. Скажи ей, что я все равно найду леди Ариану. Если служанка будет упорствовать, я применю силу.

Бельтан побледнел. Ему нравилась Терза, и ему не хотелось, чтобы девушка пострадала.

Лев отошел в глубь коридора, а начальник отряда приблизился к Терзе, дрожащей как осиновый лист.

— Ты должна рассказать нам все, что знаешь. Лорд Лайон обыскал каждый закуток, и все безрезультатно. Ты же знаешь, где леди Ариана, не так ли?

Терза покачала головой.

— Дорогая, я не смогу видеть, как тебя будут бить. Если ты продолжишь упираться, лорд Лайон изобьет тебя до полусмерти, — сказав это, мужчина притянул к себе девушку и убрал слипшиеся пряди с ее лица. — Может, твоей госпоже грозит опасность? Неужели ты хочешь, чтобы она пострадала?

— О нет, — дрожащим голосом заговорила Терза. Когда Бельтан держал ее в объятиях, она забывала обо всем на свете. — Я уверена, что леди Ариана в безопасности.

— Откуда ты знаешь?

— Лорд Эдрик защитит ее, — сказала девушка и зажала рот ладонью.

Она вовсе не хотела говорить так много, но мужчина смотрел на нее с такой нежностью, что Терза забыла об обещании молчать.

— Лорд Эдрик? — переспросил Бельтан. — Леди Ариана с ним?

Он произнес это достаточно громко, и Лайон услышал его. Лев похолодел. Ему отлично известно, что его жена мечтала об Эдрике.

— Расскажи мне, что знаешь, Терза, — потребовал рыцарь. Черты его лица заострились, а в глазах появился не предвещающий ничего хорошего блеск.

Служанка взглянула на хозяина и задрожала от страха. Она поклялась миледи хранить тайну, но кто мог противостоять свирепому Льву? Терза сомневалась, что кто-либо из мужчин отважится на такое.

— Это правда, — побелевшими губами прошептала она. — Ваша жена уехала с лордом Эдриком, Норманн выругался и покачал головой.

— Успокойся, Терза, — вмешался сэр Бельтан, — расскажи лорду Лайону обо всем, что тебе известно. Если ты признаешься, он не тронет тебя. Служанка нервно облизала пересохшие губы:

— Я не думаю, что миледи по-настоящему хотела уехать. Похоже, вы заставили ее сделать это.

Рыцарь изумленно поднял брови:

— Я? Я заставил ее уехать?

— Да, — собрав все свое мужество, подтвердила Терза. — Она сказала мне, что вы попросили леди Забрину отправиться с вами в Крэгмир.

— Нет, я не просил! Леди Забрина солгала. Я найду Ариану и скажу ей правду. Куда ее повез Эдрик?

— Клянусь, милорд, не знаю.

— Я убью его, сэр, — с кажущимся спокойствием заявил Лайон. — Лорд Эдрик сбежал из Лондона с моей женой, — говоря это рыцарь, шагал по комнате из угла в угол, а его лицо потемнело от гнева. — Теперь вы убедились, что лорд Эдрик замышляет измену?

— Успокойся, Лайон, и скажи мне, что произошло. Блэкхит похитил твою жену?

Рыцарь, покраснев, отвел глаза в сторону:

— Как вам хорошо известно, сэр, Ариана не любит норманнов. Наш брак с трудом можно отнести к разряду спокойных. Находясь в монастыре, моя жена тайно встречалась с Блэкхитом. Если вы помните, когда-то они были помолвлены, и лорд Эдрик все еще не отказался от мысли о женитьбе на Ариане.

Задумавшись, Вильгельм поглаживал подбородок:

— Думаешь, твоя жена добровольно поехала с Блэкхитом?

— Я этого не говорил, — ответил Лев. — Ариана… такая ранимая. Зря я привез ее ко двору. Есть еще кое-что… Я тоже небезгрешен. Леди Забрина никак не может успокоиться, и я хотел заставить жену ревновать. Теперь я понимаю свою ошибку. Ариана — гордая женщина.

Прищурив глаза, король внимательно смотрел на любимца, явно не одобряя его поведение:

— Разве я не говорил, чтобы ты перестал тратить свое семя на любовницу, а произвел на свет наследника? Думаешь, я не видел вас с Забриней вместе после твоего приезда в Лондон? Ведь ты хорошо знаешь, что я не одобряю любовные похождения женатых людей и жестоко караю нарушителей.

Лайон резко повернулся:

— Я остался верен Ариане после нашего воссоединения и предупредил Забрину, что наши отношения закончились. Однако она никак не может успокоиться, хотя я сказал, что больше не нуждаюсь в любовнице.

Вильгельм остался доволен откровенностью вассала. Он улыбнулся, и его лицо приобрело лукавое выражение:

— Если я правильно понял, ты любишь свою жену?

— Думайте что хотите, — проворчал рыцарь, не желая признаваться в том, в чем сам еще не был уверен, и в том, что так больно щемит сердце. Король продолжал улыбаться.

— Понимаю, — медленно произнес он. — Куда, как думаешь, лорд Эдрик повез Ариану?

— В Блэкхит, возможно, однако что-то мне с трудом верится. Его замок не выстоит под натиском моего отряда. Могу ли я получить ваше разрешение расправиться с ним после того, как найду его? Вильгельм задумчиво взглянул на вассала:

— Нет, у меня другие планы относительно Блэкхита. Мне он нужен на севере. Лорды Эдвин и Моркар набирают мощь, вербуют сторонников, же лающих выгнать меня из Англии. Сначала они выступят в Нортумбрии и, возможно, не без помощи Малькольма.

— Лорду Эдрику нельзя доверять, — повысил голос Лайон. — Он уже показал, на что способен.